Artículo de Revisión
Tabla 1. Mecanismos fisiológicos que intervienen en las etapas
Fase orofaríngea • El paladar blando se eleva para sellar la nasofaringe
• La laringe y los huesos hioideos se mueven hacia
adelante y hacia arriba
• La epiglotis se mueve hacia atrás y abajo para el cierre
• El esfínter esofágico superior se relaja y se abre
• La lengua propulsa el bolo hacia el esófago
• La faringe se contrae despejando la faringe y cerrando
el esfínter superior
• Se reabre la laringe
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GUÍAS MUNDIALES DE LA WGO: DISFAGIA - J. Malagelada et al.
1. Introducción
La disfagia se refiere ya sea a la dificultad que al-guien
puede tener en las fases iniciales de la deglución
(descrita habitualmente como “disfagia orofaríngea”)
o a la sensación de que de alguna manera hay una
obstrucción al pasaje de los alimentos y/o líquidos
de la boca al estómago (descrita habitualmente como
“disfagia esofágica”). Por lo tanto, la disfagia es la
percepción de que hay un impedimento al pasaje
normal del material deglutido. Estos pacientes pueden
presentar intermitentemente un síntoma especial: la
impactación de los alimentos1.
La deglución orofaríngea es un proceso regulado
por el centro de deglución en el bulbo raquídeo y
en el esófago medio y distal por un reflejo peristál-tico
fundamentalmente autónomo coordinado por el
sistema nervioso entérico. La Tabla 1 enumera los
mecanismos fisiológicos que intervienen en estas
diversas fases.
Resulta clave determinar si la disfagia es orofa-ríngea
o esofágica. Esta distinción se puede hacer
con confianza sobre la base de una anamnesis muy
cuidadosa que arroja una valoración exacta del tipo
de disfagia (orofaríngea vs esofágica) en alrededor de
80-85% de los casos2. No se puede hacer una localiza-ción
más precisa de forma confiable. A continuación
se enumeran los detalles de las características clave a
considerar en la historia médica:
• Localización.
• Tipos de alimentos y/o líquidos.
• Presentación clínica: Progresiva o intermitente.
• Duración de los síntomas.
Si bien es frecuente que la disfagia y la odinofagia
(deglución dolorosa) ocurran juntas, es importante
excluir esta última entidad. Finalmente, un diagnós-tico
diferencial basado en síntomas debería descartar
el globo faríngeo (una sensación de “nudo en la gar-ganta”),
presión torácica, disnea, y fagofobia (miedo
a deglutir).
1.1. Causas de disfagia
Cuando uno está tratando de establecer la etiología
de una disfagia, es útil seguir la misma clasificación
adoptada para valoración de los síntomas -es decir,
distinguir entre las causas que afectan fundamental-mente
la faringe y el esófago proximal (disfagia oro-faríngea
o “alta”), por un lado, y las causas que fun-damentalmente
afectan el cuerpo esofágico y la unión
esofagogástrica (disfagia esofágica o “baja”), por la
otra. Sin embargo, es verdad que muchos trastornos se
solapan y pueden producir tanto disfagia orofaríngea
como esofágica. Es muy importante hacer una anam-nesis
Gastroenterol. latinoam 2018; Vol 29, Nº 4: 178-192
de deglución, por fase
Etapa de la
deglución
Mecanismo fisiológico
Fase oral • Los alimentos ingresan a la cavidad oral
• Masticación y formación del bolo
Fase esofágica • El esófago se contrae en secuencia
• El esfínter esofágico inferior se relaja
• El bolo llega al estómago
minuciosa que incluya el uso de medicación, ya
que los medicamentos pueden estar involucrados en
la patogenia de la disfagia.
Disfagia orofaríngea
En los pacientes jóvenes, la disfagia orofaríngea
generalmente es provocada por enfermedades muscu-lares,
membranas o anillos. En los individuos de más
edad habitualmente es provocada por trastornos del
sistema nervioso central, como el accidente cerebro-vascular,
enfermedad de Parkinson y demencia. El en-vejecimiento
normal puede provocar anomalías leves
de la motilidad esofágica (rara vez sintomáticas3). En
el paciente mayor no se debe atribuir la disfagia au-tomáticamente
al proceso normal de envejecimiento.
Generalmente, es útil tratar de establecer una dis-tinción
entre los problemas mecánicos y los trastornos
neuromusculares, tal como se muestra a continuación.
Causas mecánicas y obstructivas:
• Infecciones (ej. Abcesos retrofaríngeos)
• Tiromegalia
• Linfadenopatía
• Divertículo de Zenker
• Reducción de la complacencia muscular (miositis,
fibrosis, barra cricofaríngea)
• Esofagitis eosinófila
• Neoplasias de cabeza y cuello y consecuencias (ej.
Estenosis fibróticas duras) de intervenciones qui-rúrgicas
y/o radioterapéuticas sobre estos tumores.
• Osteofitos cervicales
• Neoplasias orofaríngeas benignas y malignas (ra-ras)