Dolor abdominal agudo

Acute abdominal pain is one of the most frequent causes of medical consultation in
emergency urgent care centers. ER doctors must be capable of recognizing those cases
requiring medical treatment and those requiring emergency surgery. Clinical history
and physical examination are still the basis for diagnosis, and will guide decisions
regarding lab tests and more safe and specific imaging. There are diagnosis such as
abdominal pain of unknown origin, gastritis and constipation proven to be associated
to error, therefore a stricter follow-up is recommended for these cases.
Appendicitis still poses a challenge for diagnosis and if there is clinical
suspicion, particularly in young patients and/or women in reproductive age, the
recommended approach is ultrasound followed by CT scan (pelvis and abdomen), in case
the former is not conclusive. There are special conditions for pregnant and elderly
patients regarding imaging tests. During pregnancy, ultrasound and MRI are
preferred, whereas CT scan is preferred in case of the elderly, except when biliary
disease is suspected, in this case ultrasound is the preferred approach.

El dolor abdominal agudo es una de las causas más frecuentes de consulta a los
servicios de urgencia. Los médicos de urgencia deben tener presente su amplio
diagnóstico diferencial, y ser capaces de distinguir aquellos casos que requieren un
manejo médico o quirúrgico de urgencia. La historia clínica y examen físico siguen
siendo las armas fundamentales para el diagnóstico, que guiarán el estudio de
laboratorio y la selección de imágenes más segura y de mejor sensibilidad y
especificidad. Existen diagnósticos como el dolor abdominal no precisado, gastritis
y constipación, que han demostrado estar asociados a error, por lo que se sugiere un
seguimiento más estricto en estos casos. La apendicitis sigue siendo un desafío
diagnóstico y frente a sospecha clínica, especialmente en jóvenes y/o mujeres en
edad fértil, el enfrentamiento diagnóstico con imágenes recomendado es el
ultrasonido, seguido de la tomografía computarizada (TC) de abdomen y pelvis, si el
primero es no concluyente o negativo. La embarazada y el adulto mayor tienen
condiciones especiales, y en cuanto a imágenes, se prefiere el ultrasonido y la
resonancia magnética en la primera y la TC precoz en el adulto mayor, excepto cuando
hay sospecha de patología biliar donde siempre es de elección el ultrasonido.