Guías Clínicas Bacterias ácido lácticas (BAL) Guía Práctica de la OMGE: Probióticos y prebióticos - F. Guarner et al. Fermentación Un proceso por el cual un microorganismo transforma alimentos en otros productos, habitualmente mediante la 208 Tabla 2. Definiciones En este grupo se incluye una clasificación funcional de bacterias no patógenas, no toxigénicas, Gram positivas, fermentativas, que se asocian a la producción de ácido láctico a partir de carbohidratos, lo que las hace útiles para fermentación de los alimentos. En este grupo se incluyen las especies de Lactobacillus, Lactococcus, y Streptococcus thermophilus. Dado que el género Bifidobacterium no se asocia con fermentación de alimentos y es taxonómicamente diferente de otras BAL, habitualmente no se lo agrupa como un miembro de las BAL. Muchos probióticos también son BAL, pero algunos probióticos (tales como ciertas cepas de E. coli, formadoras de esporas, y levaduras utilizadas como probióticos) no lo son producción de ácido láctico, etanol, y otros productos finales metabólicos mos que habitan en el intestino. Favorecen el crecimiento de bacterias beneficiosas por sobre las nocivas. A diferencia de los probióticos, la mayoría de los prebióticos son utilizados como ingredientes de alimentos –en galletitas, cereales, chocolates, productos de untar, y productos lácteos, por ejemplo. Los prebióticos más conocidos son: • Oligofructosa. • Inulina. • Galacto-oligosacáridos. • Lactulosa. • Oligosacáridos de la leche materna. La lactulosa es un disacárido sintético utilizado como medicamento para el tratamiento de la constipación y de la encefalopatía hepática. La oligofructosa prebiótica se encuentra naturalmente en muchos alimentos tales como trigo, cebollas, bananas, miel, ajo y puerro. La oligofructosa también se puede aislar de la raíz de achicoria o sintetizarse por vía enzimática a partir de la sacarosa. La fermentación de la oligofructosa en el colon da lugar a una serie de efectos fisiológicos entre los que se incluyen: • Aumento del número de bífidobacterias en el colon. • Aumento de la absorción de calcio. • Aumento del peso fecal. • Acortamiento del tiempo del tránsito gastrointestinal. • Posiblemente, una reducción de los niveles séricos de lípidos. Se supone que el aumento de bífidobacterias colónicas beneficia a la salud humana al producir compuestos que inhiben los posibles patógenos, reduciendo los niveles sanguíneos de amonio, y produciendo vitaminas y enzimas digestivas. Los simbióticos son combinaciones apropiadas de prebióticos y probióticos. Un producto simbiótico ejerce tanto un efecto prebiótico como probiótico. Géneros, especies y cepas La investigación sobre los probióticos sugiere que proporcionan una amplia gama de posibles beneficios a la salud. Sin embargo, los efectos descritos sólo se pueden atribuir a la cepa o las cepas estudiadas, y no a la especie o a todo el grupo de BAL y otros probióticos. A continuación se presentan las implicaciones de los efectos debidos a una especificidad dependiente de cada cepa: • La documentación de los efectos sobre la salud debe realizarse considerando la cepa específica que se vende en el producto. • No se puede utilizar resultados y artículos de revisión de estudios conducidos sobre cepas específicas, como evidencia que avale los efectos sobre la salud de cepas que no hayan sido estudiadas. • Los estudios que documentan la eficacia de las cepas específicas a una dosificación determinada, no son evidencia suficiente como para avalar los efectos en la salud a una dosificación más baja. También se debe tener en cuenta los posibles beneficios funcionales que dependan de las sustancias utilizadas como vehículo/matriz. Algunos efectos pueden no reproducirse al utilizar un determinado vehículo/matriz diferente –por ejemplo, debido a una reducción de la viabilidad de la cepa. Una cepa probiótica se identifica por su género, especie, y una designación alfa numérica. La comunidad científica ha acordado una nomenclatura para los microorganismos –por ejemplo, Lactobacillus casei DN-114 001 o Lactobacillus rhamnosus GG (Tabla 3). La comercialización y los nombres comerciales no están regulados, y las compañías pueden ponerle el nombre que quieran a sus productos probióticos –por ejemplo, LGG. Tabla 3. Nomenclatura para los microorganismos Género Especie Designación de la cepa Lactobacillus rhamnosus GG Lactobacillus casei DN-114 001 Gastroenterol. latinoam 2012; Vol 23, Nº 4: 206-221
n3-2012
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